坤宁（共2册） 곤녕(총 2권)

　　章

　　回府

　　“很小的时候，婉娘告诉我，这天下尊贵的女人是皇后，皇后居住的宫殿就叫作‘坤宁宫’。我就问婉娘，坤宁宫是什么样的？

　　“婉娘说，她也不知道。

　　“我坐在漏雨的屋檐下，便想，如果能变作那天上飞过的鸿雁，飞去繁华的京师，飞到那紫禁城里，看一看坤宁宫是什么样的，该有多好？”

　　宫门幽闭，仅左侧一扇窗虚开着。

　　天空阴沉，光线昏暗。

　　往日热闹的坤宁宫里，此刻一个宫人也看不见了。

　　只剩下姜雪宁长身跪坐于案前，用白皙纤细的手指执了香箸，在案上那端正摆着的错金博山炉里轻轻拨弄，丝缕般的烟气自孔隙中悠悠上浮，她织金绣凤的衣袂长长地铺展在身后，繁复的云纹在幽暗的光线中隐约游动着点点光辉。

　　“后来，我果然到了京师。老天爷跟我开了个大玩笑，给了我一颗不该有的妄心，却让我在乡野田间长大，没养出那一身京中名媛、世家淑女的气度，还偏把我放到这繁华地、争斗场，仅施舍我一副好皮囊……”

　　姜雪宁的容貌是极明艳的，灼若芙蕖。

　　蛾眉细长，眼尾微挑，檀唇点朱，自是一股浑然天成的妩媚韵味，又因着她这些年来执掌凤印、身在高位，养出了三分难得的雍容端庄气质。

　　低眉敛目间，她便能叫人怦然心动。

　　尤芳吟在她侧后方静立良久，听着她那缥缈似尘烟的声音，想起她在世人眼中机关算尽、争名逐利的一生，忽然便有些恍惚起来，竟有一种悲哀从心头生出。

　　她们都知道，她已经逃不掉了。

　　姜雪宁忽然就笑了一下：“芳吟，这段时间我总是在想，我果真错了吗？”

　　小时候她被婉娘养大，不知自己的身世，在庄子外的田园山水里撒野，是一只谁也管不住的鸟儿，只有婉娘的胭脂水粉能让她回家。

　　婉娘是瘦马出身，是女人中的女人，她说：天下是男人的，只有男人能征服；而女人只需征服男人，便也征服了天下。

　　辗转回京后，她认识了勇毅侯府的小侯爷燕临，他带她女扮男装，在京城里肆意玩闹，连她爹娘也不敢管教太多，颇有几分青梅竹马之意。

　　后来勇毅侯府被牵连进平南王谋反案，燕临一家被流放千里。

　　那尚未及冠的少年在夜里翻过姜府的高墙来找她，沙哑着嗓音，用力地攥着她的手：“宁宁，等我，我一定会回来娶你。”

　　姜雪宁却对他说：“我要嫁给沈玠，我想当皇后。”

　　她犹记得，那时的燕临用一种锥心的目光望着她，像是一头挣扎的困兽，红了眼眶，咬紧了牙关。

　　那一夜，少年退去了所有的青涩，放开了她的手，转身遁入黑暗之中。

　　五年后，她已是沈玠的皇后。

　　她登上后位的路并没有那么顺利，所以在她短暂的生命里，像燕临这样的人还有不少。

　　比如吏部侍郎萧定非。

　　比如锦衣卫都指挥使周寅之。

　　甚至，有后来殒身夷狄的乐阳长公主沈芷衣……

　　只是谁也没想到，昔日的少年会有卷土重来的一日。在边关立下战功后，燕临投了谢危，打着“清君侧”的旗号披甲归来，率军围了京城，控制了整座紫禁城，也将她软禁起来。

　　沈玠被人下了毒，缠绵病榻，不理朝政。

　　燕临便堂而皇之地出入她的宫廷，每每来时都屏退宫人。

　　朝堂内外，无人敢言。

　　人人都知道，他是谢危的左膀右臂。

　　谢危屠了半座皇宫的时候，是他带兵守着各处宫门，防止有人逃走；谢危抄斩萧氏九族的时候，是他率人撞开了紧闭的府门，把男女老幼抓出……

　　如今，他便与那位昔日的帝师谢危站在她的宫门外。

　　沈玠已经驾崩，留下诏书命她垂帘听政。

　　然而从宗室过继来的储君尚未被扶立登基，便在赶来京师的途中，被起义的天教乱党割下头颅，悬在城门上。

　　现在，轮到她了。

　　姜雪宁轻轻眨了眨眼，浓长卷翘的眼睫在眼睑下投落一片淡淡的阴影，让她此刻的神情带上了几分世事变幻难测的苍凉之意。

　　尤芳吟有些怅然地望着她。

　　姜雪宁却已搁下了香箸，盖上香炉，取过案上那四四方方的大锦盒打开来，里面端正地放着传国玉玺和一道她一个时辰前写好也盖了印的懿旨。

　　懿旨里写，她自愿为先帝殉葬，请太子太傅谢危匡扶社稷，辅佐朝政，擢选贤君即位。

　　姜雪宁忽然抬首向窗外看了一眼。不知什么时候，下了一夜的雪已经停了。

　　耀眼的阳光从阴沉的云缝里透出来，照进这阴森宫廷的窗内，投下一束明亮的光线。

　　她呢喃了一句：“若早知是今日结局，何苦一番汲汲营营？还不如去行万里路，看万里河山，当只自由自在的鸟儿。这一世，终不过是误入宫墙，繁华作茧……”

　　尤芳吟默然。

　　姜雪宁便问：“芳吟，若给你一个选择的机会，你怎么选？”

　　尤芳吟是姜雪宁认识的所有人里，奇怪的那一个。

　　她本是个伯府庶女，笨拙可怜，一朝跌进水里，醒来后竟然性情大变，从此抛头露面、经商致富，开票号、立商会，短短几年间便成了江宁府首屈一指的大商人，叫她“尤半城”也不为过。

　　只是她运气不好，在这场宫廷朝堂的争斗中先站错了队，后来虽也向谢危投诚，可这些日子以来也被防着，软禁在这宫中。

　　两人惨到一块儿，倒成了无话不说的知己。

　　不过常常是尤芳吟讲得多些，从白手起家到海外经商，再到富可敌国，经历不可谓不传奇。她的性情也迥异于世间其他女子，姜雪宁有时好奇什么样的人家才能养出她这样的人来，尤芳吟便总露出几分惆怅的情态来，开玩笑地说自己其实来自一处“平行世界”，只是倒霉地遇到这地方时空混乱，让她找不到回去的路了。

　　姜雪宁不懂什么“平行世界”，只理解可能是某个遥远的海外夷国的名字。她比较感兴趣的，是尤芳吟提过的另一件事—

　　尤芳吟说，前朝有一个巨大的秘密，如果知道了它，但凡有点脑子的人都不会在这场争斗中行差踏错。只可惜，她知道得晚了。

　　此时，尤芳吟幽幽地叹了口气：“金钱诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛！这还用选吗？”

　　她说话总是奇奇怪怪的，一首打油诗都不完全押韵，姜雪宁也不介怀，只是听得“自由”二字时恍惚了那么刹那，回过神来后，却觉满口苦涩。

　　时辰也不早了。

　　她垂着的眼睫一颤，终是忽然抬首喊了一声：“谢大人！”

　　朱红的宫墙上覆盖着皑皑的白雪。

　　宫门外是黑压压的一片人。

　　想必燕临按剑在侧。

　　为首之人长身而立，闻言却并未回答。

　　姜雪宁知道他能听到。

　　这是整个大乾朝心机深重的人，圣人皮囊，魔鬼心肠。

　　两朝帝师、太子太傅，多少人敬他、重他、仰慕他？

　　可他偏谋反了。

　　他这一副疏风朗月似的高洁外表下，藏着一颗戾气横生、覆满杀戮的心：天子所赐的尚方剑上沾满了皇族的鲜血，杀得护城河水飘了红；抚琴执笔的一双手里紧扣着萧氏满门的性命，受牵连者的尸体堆叠如山。

　　这是一个她穷尽浑身解数也无法讨好的人。

　　“您杀皇族，诛萧氏，灭天教，是手握权柄，也手握我的性命之人，按理说我没有资格与您讲条件。”姜雪宁眼底突地坠下一滴泪来，烙在她的手背上，“我这一生利用过很多人，可仔细算来，我负燕临，燕临亦报复了我；我用萧定非、周寅之，他们亦借我上位；我算计沈玠，如今也要为他殉葬，与他共赴黄泉。我不欠他们……”

　　一生飘摇跌宕的生命轨迹，便这般划过。

　　匕首便在她的袖中。

　　她轻轻地将其拔出，寒光闪烁的刀面上映着她的眼和鬓边那一支华美的金步摇。

　　姜雪宁的身体颤抖起来，声音也颤抖起来，眼底蓄满了泪，可她也没资格去哭，只一字一顿，泣血般道：“可唯独有一人，一生清正，本严明治律，是我胁之迫之，害他误入歧途，污他半世清誉。他是个好官，诚望谢大人顾念当年上京途中雪宁对您喂血之恩，以我一命，换他一命，放他一条生路……”

　　谁能料到，薄情冷情到仿佛没有心的皇后娘娘，有一日会以己之命，换张遮那区区一刑部侍郎的命？

　　究竟是她没心，还是旁人没能将这一颗心焐热呢？

　　宫门外那人久立未动。

　　过了好久，姜雪宁才听到平淡的一字：“可。”

　　真是好听的声音，还像很久以前。

　　姜雪宁笑了笑，决然地抬手—

　　“扑哧—”

　　锋利的匕首刺破身体，仿佛扎破了一张纸，声音轻得怪异。

　　宫门外却仿佛有谁在声嘶力竭地喊着什么，伴随着“当啷”一声，长剑坠地的声响传来。

　　是谁的剑落了呢？

　　姜雪宁倒下去的时候想，大约是燕临的吧。

　　精致的金步摇砸在地上，上头镶嵌着的深红色宝石碎了又飞溅出去。温热的鲜血顺着台阶在冰冷的地面上慢慢洇开，像极了她年幼时常光脚踩着玩的那条浅浅的溪水。

　　误入宫墙，繁华作茧。

　　窗外的晴阳出来，照在雪上，一点一点，雪到底慢慢化了……

　　姜雪宁以为自己立刻会死。

　　毕竟匕首扎得那样深。可为何她还有知觉？只是她动弹不得，伤处钝痛，脑子昏昏沉沉。仿佛有谁正紧紧地抱着她的身体哭喊，但很快她就听到了一道淡漠的声音：“把燕将军带出去，将皇后娘娘安葬。”

　　是谢危吧？

　　那抱着她的人在挣扎，然而或许是拉他的人太多，那人终究还是被人带走了。

　　大殿里安静下来。

　　过了一会儿才有平稳的脚步声响起，带着这宫廷里独有的、手握权柄的人才能有的从容。

　　他来到了她的身边。